Repülő finnek

A "Repülő finnek" becenevet még a '90-es évek elején ragasztotta rájuk a rajongó közvélemény. Komoly nemzetközi amatőr karrier nélkül a profi táncosok közt hirtelen tűntek fel 1992-ben, s törtek be az élvonalba. Érzékeny, heves érzelmekkel teli elegáns stílusuk, karizmatikus egyéniségük és sziporkázó ritmikai erényeik révén lettek minden idők egyik legeredményesebb táncosai.

Nagyságukról elég lenne, ha csak annyit mondanánk, hogy a jelen nagy bajnokai - Bryan Watson és Carmen - az ő visszavonulásuk óta veretlen.

Visszatekintés

Amatőrként Jukka Haapalainen még Hanna Kaappola-val (1982-83), majd Heli Lahdensuoval oldalán (1984-85) négy tíztánc, '85 és '87 közt három latin bajnokságot nyert hazájában. Sirpa Suutari ugyanebben az időben Timo Pukkilával három finn tíztánc bajnokságon végzett az első helyen 1986-tól, és egy latin bajnokságot nyert 1988-ban.

A profi világbajnokságon először 1993-ban kerültek a legjobb hat páros közé, akkor az 5. helyen végeztek. Ebben az évben már két szakmai kitüntetésben részesültek művészi teljesítményükért, amit 2000-ig hat további elismerés követett. Három 4. hely után 1997-ben állhattak a dobogó 2. fokára, ezt a sikerüket még háromszor ismételték meg 1999 és 2001 között. Blackpoolban, a táncvilág legnagyobb versenyének tartott fesztiválon négyszer tudtak diadalmaskodni 1997 és 1999 között, majd 2001-ben. Három alkalommal úgy, hogy az adott év világbajnokát is le tudták győzni. Egyetlen pár tudott csak ellenállni "rohamaiknak", s megőrizni veretlenségét, sportágunk legnagyobbja a skót Donnie Burns - Gaynor Fairweather. Kétszeres Európa bajnokok (1997-98), s emellett a világ összes nagy versenyén diadalt arattak pályafutásuk során.

1996-ban már vendégeskedtek hazánkban. A Körcsarnokban, a magyar tánc mai napig talán legsikeresebb rendezvényén, az emlékezetes profi Standard Világbajnokságon léptek fel.

Napjainkban

2002. augusztus 31-én Mannheimben a Német Nyitott Bajnokságon búcsúztak el hivatalosan a versenyzéstől. Káprázatos show-juk után 900 rózsa tengerén átlépdelve hagyták el jelképesen a parkettet, hol számtalan sikerüket aratták.

Jelentős nemzetközi képzések előadói évek óta, s most már pontozóbíróként is jegyzik őket. Idén Sirpa Suutari az Amatőr Latin Világbajnokságon volt a bírói testület tagja.